高温窑炉经过炉墙的热丢失有两种方法，即炉墙以热传导的方法向外散热和耐火砖砌体的蓄热丢失。连续性操作窑炉以散热丢失为主，间歇式的热工设备主要是蓄热丢失。所以要针对热丢失的方法，合理挑选和使用隔热材料。
轻质隔热材料即可使以导热的方法散失的热量削减，又可使因蓄热丢失的热量削减，从而可获得佳节能作用。隔热材料的主要特征为：气孔率高，一般为65%〜78%：体积密度小，一般不超过1.3g/cm3，目前工业上常用的为0.5〜l.0g/cm3;热导率小，多小于1.26W/(m•K);重烧收缩小，一般不超过2%。因而，绝隔热材料也称为轻质绝热材料。
隔热耐火材料机械强度、耐磨损性和抗渣侵蚀性较差，不宜用于窑炉的承重结构和直接触摸熔渣、炉料、熔融金属等部位。